Programme EUREKA: opportunité de financement de la R&D des PME technologiques.

L'initiative EUREKA fête cette année ses 20 ans. A cette occasion, une réunion s'est déroulée à Marseille le 18 novembre dernier. Organisée conjointement par OSEO Anvar et Méditerranée Technologie dans le cadre du Centre Relais Innovation Med'IN, devant un large public d'entreprises, cette journée a permis de présenter l'initiative et les modalités de participation.

Rémy Renaudin, coordinateur national a rappelé que cette initiative intergouvernementale regroupait à ce jour 35 pays d'Europe (et la Commission européenne) et qu'elle visait à améliorer la compétitivité de l'industrie européenne par la promotion d'innovations collaboratives de haute qualité entre entreprises pour développer des produits, procédés et services innovants proches du marché.

Quelles sont les spécificités propres à l'initiative EUREKA ?
La première a trait à l'approche " bottom-up " : à la différence des appels à projets du Programme Cadre de R&D de la Commission européenne, ce sont les industriels eux-mêmes qui sont à l'initiative des thèmes de R&D, la seule condition étant la finalité civile du projet. Il convient d'avoir au moins deux partenaires industriels originaires de deux pays différents (le conseil étant toutefois d'en limiter le nombre), le budget doit être équilibré et les partenaires doivent partager à la fois les risques et les résultats.

La seconde est le dimensionnement des projets qui peuvent être pilotés par les PME. Les projets présentés doivent avoir un coût total supérieur à 500 K€ sur 2 à 3 ans.
Enfin autre spécificité de EUREKA : comme il s'agit d'une initiative intergouvernementale chaque Etat finance ses propres ressortissants. En France, il peut s'agir d'OSEO Anvar pour les PME, du ministère de la recherche ou encore du ministère de l'industrie. Le financement peut couvrir un maximum de 50% des dépenses de R&D - financements en avance remboursable pour OSEO anvar, et en subvention pour les ministères.

Depuis sa création, combien de projets ont-ils été soutenus ?
En 20 ans, quelque 1 600 projets ont abouti et près de 600 sont en cours d'exécution. Cela représente plus de 10 000 participants dont 42% de PME, 23% de grandes entreprises, 17% d'instituts de recherche, 15% d'universités. Les financements accordés par l'intermédiaire d'EUREKA se sont élevés à 2,3 milliards d'euros dont 1,2 milliards attribués aux clusters thématiques et 1,1 milliards aux projets innovants. 150 à 200 nouveaux projets sont retenus chaque année.

Quels sont les types de projets soutenus par EUREKA ?
L'approche EUREKA se base sur deux piliers :
- les initiatives stratégiques thématiques ou " clusters ";
- les projets innovants sur tous domaines technologiques qui sont menés en très grande majorité par des PME.

Les projets innovants débouchent sur des résultats directement exploitables sur le marché. Ils doivent être proposés au minimum par deux partenaires de nationalité différente et le projet doit porter sur une innovation technologique pour un marché défini. Les propositions soumises sont évaluées très rapidement puisque des commissions se réunissent tous les trois mois. Grâce à l'équipe du secrétariat français EUREKA un véritable dialogue s'instaure avec les promoteurs. En outre les projets sont suivis tout au long de leur vie. Les projets doivent avoir un budget supérieur à 500 k€ sur 2 ou 3 ans.

Les clusters sont des initiatives industrielles de long terme dans un domaine stratégique, structurant l'industrie européenne. Ils font intervenir de nombreux participants et visent à développer les technologies génériques les plus essentielles pour la compétitivité européenne. Ils rassemblent des grandes et petites entreprises, des instituts de recherche et des universités. Le but : faire en sorte que l'Europe conserve sa position de leader sur le marché mondial. Chaque cluster élabore sa feuille de route technologique et met en place un système d'appels à propositions annuel sur lesquels des consortia regroupant les acteurs majeurs du secteur répondront. Leur originalité : la gestion en est assurée par les industriels eux-mêmes. Les projets proposés dans le cadre des clusters Eureka sont des projets d'envergure (jusqu'à 30 partenaires et 20 M d'€ de budget) pilotés par les grands industriels européens.

Quels sont les clusters actuellement opérationnels ?
Il y en a 6, plus deux en cours de démarrage dans le domaine des biotechnologies.
- MEDEA+ concerne la R&D avancée en microélectronique et vise à faire de l'Europe un leader de l'innovation des systèmes sur silicium - www.medeaplus.org ;
- ITEA vise à construire l'avenir numérique en aidant l'Europe à devenir leader des systèmes logiciels enfouis - www.itea-office.org ;
- PIDEA+ traite du développement des technologies d'interconnexion et packaging innovantes pour l'industrie électronique - www.pidea.com.fr ;
- EURIMUS II a pour objet le développement des microsystèmes génériques - www.eurimus.com ;
- CELTIC traite des solutions de télécommunications - www.celtic-initiative.org ;
- EUROGIA vise à initier une série de développements technologiques afin de garantir une meilleure gestion des énergies fossiles - www.eurogia.com

Quel intérêt pour une entreprise de participer à un projet EUREKA ?
Le partenariat transnational sur la base des projets collaboratifs permet de bénéficier de compétences techniques complémentaires, de partager les coûts et les risques, d'accéder à de nouveaux marchés et de mettre en place un réseau international de partenaires " futurs clients ".

Tout d'abord le montage d'un projet EUREKA est plus simple et plus rapide qu'une proposition de projet du 6ème PCRD. Bien souvent ce montage se fait en deux étapes (synopsis puis après une première évaluation rédaction de la proposition complète). Cela permet de valider le sujet technologique et l'éligibilité des partenaires avant la rédaction d'une proposition globale.

Enfin le label EUREKA dont bénéficient les projets est prestigieux et contribue à valoriser les entreprises participantes.

L'entreprise n'est pas forcément obligée de proposer un sujet de R&D pour participer à un projet labellisé EUREKA. Il est possible également de rejoindre un projet en cours en proposant une contribution en fonction de l'expertise recherchée.

Pour cela le secrétariat français d'EUREKA est à la disposition des entreprises, porteurs de projets et potentiels contributeurs. Il peut être contacté directement, soit par l'intermédiaire de la délégation régionale d'OSEO Anvar.

Pour plus d'informations, il existe également les sites internet complets :

Site officiel EUREKA : www.eureka.be

Site EUREKA d'OSEO anvar :
http://www.anvar.fr/ageneuroeuroeure.htm

Site EUREKA du Ministère de la Recherche :
http://www.recherche.gouv.fr/technologie/actioninter/eureka.htm

Interview réalisée par Martine Liogier (EIC Marseille Provence) et Nicolas Chéhanne (CRI MedIN).